VI 
EN Từ TP.HCM theo quốc lộ 1 về miền Tây, tới ngã ba An Hữu (Cái Bè, Tiền Giang) quẹo phải vô quốc lộ 30 đi chừng 8km về hướng Cao Lãnh (Đồng Tháp) là tới cầu Long Hiệp. Từ đây, bạn đã có thể bắt đầu chuyến ngao du sông nước của mình bằng cách xuống đò tắc ráng đi thẳng vô khu căn cứ Xẻo Quýt.
Lá phổi xanh Xẻo Quýt
Mải mê ngắm cảnh vườn cây trái xum xuê hai bên bờ cùng ghe xuồng nhộn nhịp trên sông, 30 phút trôi qua thật nhanh. Vừa đặt chân lên khu căn cứ Tỉnh ủy Đồng Tháp, các cô gái xinh xắn mặc đồ bà ba, cổ quấn khăn rằn, đầu đội nón tai bèo tươi cười chào đón, đưa mọi người xuống xuồng ba lá đi ngắm rừng tràm Xẻo Quýt.
Len lỏi giữa những tán rừng Tràm thơ mộng
Giữa bốn bề nước nổi, xuồng lướt nhẹ thong dong dưới tán tràm mát rượi. Đây là khu rừng tràm có độ tuổi hơn 50 năm. Thân tràm lớn bằng cả người ôm, ngọn cao vút, ngước nhìn mỏi cả mắt. Đám bòng bong dày bịt trên thân tràm rủ xuống mướt mải, qua kẽ nắng lung linh càng thêm huyền ảo. Khu rừng rộng khoảng 50ha, xưa toàn cỏ dại hoang vu, địa thế hiểm trở nên được Tỉnh ủy Kiến Phong thời đó (nay là Đồng Tháp) chọn làm căn cứ lãnh đạo kháng chiến. Rừng tràm này chính là thành quả của người dân địa phương trồng để bảo vệ, che chở cán bộ hoạt động cách mạng. Những công sự, hầm tránh bom, hầm bí mật, nhà họp… mà nhân dân xây dựng hiện được giữ gìn nguyên vẹn.
Giữa thiên nhiên hoang dã đặc trưng hệ sinh thái Đồng Tháp Mười với sen, súng, cỏ ống, trăn mốc, rái cá, rùa hộp… có thể nghe rõ tiếng mái dầm khuấy nước rào rạt, tiếng cá quẫy nước và tiếng gió thổi rì rào trên lá. Hít đầy không khí trong lành vô lồng ngực, cảm giác những bụi bặm chốn thành đô phút chốc như được gột sạch.
“Ốc đảo xanh” Gáo Giồng
Rời Xẻo Quýt trở ra quốc lộ 30, đi về hướng TP Cao Lãnh, tới khu vực phường Mỹ Tân sẽ gặp con đường nhỏ bên phải, quẹo vô đi chừng 7km nữa là tới Gáo Giồng – một giồng đất cao, rộng hơn 1.700ha, như ốc đảo nổi lên giữa Đồng Tháp Mười, xưa có nhiều cây gáo. Rừng tràm phủ xanh um, trong đó có 250ha rừng nguyên sinh, xung quanh bao la ao, đìa, bưng, trấp, lung, bàu với vô số các loài sen, súng, lau, sậy, cà na, gáo… Du khách cứ thế đi xuồng hoặc tự chèo thuyền dạo chơi khắp nơi trong rừng.
Tự tay chèo lái những chiếc thuyền ba lá thú vị
Đi chừng 20 phút thì tới sân chim rộng chừng 40ha. Khách đến lần đầu sẽ thú vị vì “điếc tai” với đủ tiếng chim cồng cộc, le le, diệc, vịt trời, trích, cò trắng… Xuồng nổi bồng bềnh giữa các nhánh tràm nên bạn có thể ghé mắt nhìn những con chim non đang há mỏ chờ mồi. Nếu chưa “đã”, lên bờ leo lên chòi cao 25m ngắm nhìn toàn cảnh Đồng Tháp Mười, sẽ có cảm giác hết sức khó tả khi đứng giữa trời nước mênh mông.
Trải nghiệm Tràm Chim
Cũng từ quốc lộ 30 tiếp tục đi về hướng Hồng Ngự, tới ngã ba Thanh Bình có con đường lớn bên phải, quẹo vô đi chừng 17km là tới vườn quốc gia Tràm Chim (huyện Tam Nông, Đồng Tháp). Trên đường đi tắc ráng vô rừng, đủ loại chim trích mồng đỏ, le le, cồng cộc… bay nhảy đùa giỡn ngay trước mắt. Khoảng 30 phút là tới cánh đồng sen, súng nở rực trời.
Thích thú với trải nghiệm làm ngư dân bắt cá giữa rừng
Trên đồng nước mênh mông, từng đám lúa ma – loài lúa độc nhất vô nhị còn sót lại ở Đồng Tháp Mười – lú ngọn khỏi mặt nước. Nước nổi dâng cao tới đâu, lúa ngoi theo tới đó, sống mạnh mẽ, trổ bông chín oằn. Bạn có thể vói tay nhổ một cây lúa ma để trải nghiệm cuộc sống nông dân xưa ở vùng này. Tính từ gốc tới ngọn, nó có thể cao hơn 2m.
Tối về khách sạn vườn quốc gia Tràm Chim, khách có thể tham gia chương trình đi giăng câu, bắt cá, đặt lọp với người dân bản địa. Khuya, những đặc sản bắt được như cá lóc, trê vàng, ếch nhái, rắn bông súng, chuột đồng… dùng nấu cháo đậu xanh hoặc nướng mọi rồi đem ra nhậu với rượu đế. Một bữa tiệc dân dã ngất ngây giữa rừng./.
Nhật Tiến
